История стиральных машин началась в середине XIX века. Были попытки облегчить трудозатратный процесс стирки и раньше.
Первым изобретателем стиральной машины считается Джеймс Кинг. В 1851 году он запатентовал и построил стиральную машину с деревянным дырчатым вращающимся барабаном, помещённым в бак. По сути, это был прототип современных моделей — принцип работы стиральной машины остаётся неизменным и сейчас.
В 1874 году Уильям Блэкстоун сконструировал машину для стирки в домашних условиях (пока, правда, тоже ручную). Жена оценила изобретение, и предприимчивый супруг начал продавать эти устройства для стирки, став, по сути, первым в мире производителем стиральных машин.
В 1900 году начался выпуск стиральных машин в Европе. Освоили производство немцы, компания Miele. Первые стиральные машины Miele были деревянными и представляли собой переделанную маслобойку.
В ХХ веке стиральные машины продолжали совершенствоваться:
- появились модели с механическими таймерами;
- в 30-е годы — моторизованный сливной насос;
- появились нагреватели — теперь воду перед заливом греть не обязательно;
- в середине прошлого века в стиральных машинах появляется такая важная функция, как центрифужный отжим;
- в 1978 году впервые создана стиральная машина с микропроцессорным управлением;
- в 90-х — система управления Fuzzy Logic.
Современные стиральные машины могут похвастаться удалённым управлением: контролировать все основные параметры стирки, включать и выключать машину сегодня можно со смартфона из любой точки мира.